据动物学家统计，目前地球上已知的动物大约有150万种，动物可分为脊椎动物和无脊椎动物两大类。脊椎动物身体背部都有一根由许多椎骨组成的脊柱一般个体较大，无脊椎动物的身体没有脊柱，多数个体很小，但种类却很多，占整个动物种数的百分之九十以上。例如苍蝇，蚊子，蚂蚱，蝴蝶等昆虫都是无脊椎动物。脊椎动物又可分为鱼类，两栖类，爬行类，鸟类和兽类五大类群。鱼类是脊椎动物中最多的一个类群，包括海水鱼和淡水鱼共有两万五千到三万种，如鲤鱼，黄花鱼等。两栖类有两千余种，如青蛙等。爬行类有三千余种，如蛇，龟，鳄鱼等。鸟类有九千种，如鸽子，麻雀。兽类有四千五百多种，如马，牛，狮子，虎等。