美不自美，因人而彰意思是美并非自生的，美依托客观事物，而需要人去发觉；不同的人对同一种美，又有不同的感受。自然界本就存在的客观事物，因人发觉其美而为众人所知。

在现今不同的用法中，自然可以是众多有生命的动植物种类的普遍领域。部分则指无生命物体的相关过程──特定物件种类自己本身的存在和改变的方式，例如地球的天气及地质，与及形成那些物件种类的物质和能量。自然很多时意指“自然环境”或“荒野”野生动物、岩石、森林、沙滩及本质上未受人类介入，或是即使人类介入仍然存留的东西。这种仍然流传到自然物体的传统概念意味着自然与人工的分野，后者被理解为由人类所带来的或是类似人类的意识或心灵。