自然界的土壤有机质，主要来自于地面的植被，以及土内的微生物和土壤动物、植物根系的残体。

1、通常腐殖质是一种有机胶体，其巨大的表面积和表面能，对吸附可溶性养分有重要作用；

2、有机质的松土作用，使土镶孔隙度增加，从而提高了土壤透水性；

3、土壤腐殖质是弱酸，其盐类其有两性胶体性质，可缓冲土壤溶液的酸碱变化，其酸性可促进与难溶性的磷起反应，增加磷的溶解度；

4、新鲜腐殖质是良好的土壤结构胶结物，能够促进良好结构的形成，增加土壤的疏松性、通透性。