大多数树栖鸟类在树杈间以枝条、草茎以及毛、羽等编成鸟巢，低等类群的巢最简陋，仅为少数枝条拼搭而成的浅盘；鹭、隼以及一些大型燕雀鸟类的巢以粗枝为主，混以泥土加固，内衬细枝、草茎、羽、毛等柔软物质，构成盆状巢。雏鸟均为晚成性。

高等的燕雀鸟类善于编织精致的鸟巢，它们主要以细草茎、植物纤维等编成皿状、球状或长颈瓶状巢，有的用蜘蛛丝等将苔藓、兽毛等柔软物质缠绕加固，编成富有弹性的毡状巢。燕雀鸟类由于营巢巧妙而隐蔽，后代成活率高，每窝卵数较少，雏鸟晚成性。在鸟类进化的历史中，燕雀鸟类向不同的生态环