长江发源于青藏高原格拉丹东雪峰西南侧的冰川，藏语称之为治曲，犁牛河之意，盖因长江源头的两股源流仿佛从犁牛鼻孔中流出。长江是中华民族的摇篮和文化发祥地。

公元1342年，江苏省泰兴县，长江突然断流干枯，当时江面上的船只都纷纷搁浅。

1954年1月13日下午，长江断流在泰兴出现，江水突然出现枯竭断流，江上的航轮搁浅。泰兴通航段的江水枯竭之后，沿江居民纷纷下江拾取江中遗物，不料次日江潮骤然而至，许多人因躲避不及被翻涌而至的江水冲没。