公元前221年，秦王嬴政统一六国，结束了自春秋战国以来五百年来诸侯分裂割据的局面，建立了秦朝，秦朝成为中国历史上第一个多民族共融的中央集权制国家。而到了公元前207年，秦王子婴向刘邦投降，秦朝灭亡。公元前202年，刘邦在楚汉之争获胜后称帝，建立汉朝，定都长安，史称西汉。从秦朝结束到汉朝建立，中间隔了5年。