《三国演义》中说祖茂字大荣，《三国志·吴书·孙破虏传》中有记载。祖茂，东汉末年武将。孙坚的心腹将领。坚常著赤罽帻，乃脱帻令亲近将祖茂著之。卓骑争逐茂，故坚从间道得免。茂困迫，下马，以帻冠冢闲烧柱，因伏草中。卓骑望见，围绕数重，定近觉是柱，乃去。