作为回忆性散文，记叙了作者从童年到壮年时期的某些生活片断，具有传记意义；也勾勒了从清末到辛亥革命时期的若干社会生活风貌，是世态图和风俗画。贯串全书的，是强烈的反封建精神，是对封建道德、封建教育、封建顽固派的批判。强烈诅咒了反对白话的复古派，委婉表达了封建教育对儿童天性的束缚等。作品关于陆师学堂、膏龙山煤矿的描写，王金发在绍兴大做王都督的描写，展示了洋舞运动和辛亥革命的某些历史真实，揭示着深刻的历史教训。