依据叶型和种子是否有刺可分为有刺种和无刺种两大类。

有刺种在我国栽培历史悠久，其叶戟形或卵形，先端尖锐，叶柄细长。耐寒力较强，适宜越冬栽培。如浙江绍兴菠菜、杭州塌地菠菜等。

无刺种叶片卵圆形，肥大，多皱，先端钝圆，叶柄短，种子无刺。其耐热力强，产量高，适宜春季、夏季或晚秋栽培。如香港全能菠菜，上海圆叶菠菜等。