在化学反应里能改变其他物质的化学反应速率，而本身的质量和化学性质在反应前后都没有发生变化的物质叫做催化剂，又叫触媒。有的催化剂不参加反应，而是通过改变反应所需的活化能来改变反应速度：但是有的会在中间过程中参与反应，但会在反应后从反应物种分离出来。