等高线地形图是地面上高程相等的各相邻点所连成的闭合曲线，根据等高线不同的弯曲形态，可以判读出地表形态的一般状况，在等高线地形图中，等高线凸出部分指向海拔较低处，等高线从高往低突出，就是山脊，山脊地势比两侧高，是分水线，所以往往是河流的分水岭，等高线向海拔较高处凸出的是山谷，等高线向海拔较低处凸出的是山脊，因此凸高为谷，凸低为脊，简称高谷低脊，以此方法即可判断山脊。