古代钓鱼叫垂钓。垂钓是垂竿钓鱼的简称，俗称“钓鱼”，是指使用钓竿、鱼钩、渔线等钓具，从江河湖海及水库中把鱼提出来的一项活动。现代垂钓有淡水钓和海钓两大类，前者有沉底钓、流水钓、中层钓等技法；后者分岸钓和船钓两种方式。

钓鱼是捕捉鱼类的一种方法。钓鱼的主要工具有钓杆，鱼饵。钓杆一般由竹子或塑料轻而有力的杆状物质制成，钓杆和鱼饵用丝线联接。一般的鱼饵可以是蚯蚓、米饭、菜叶、苍蝇、蛆等，现代有专门制作好的鱼饵出售。鱼饵可以直接挂在丝线上，但有个鱼钩会更好，对不同的鱼有特殊的专制鱼钩。钓鱼也被喻为引诱的意思，欺骗行为亦被称之为钓鱼。同时，钓鱼也是一款社交游戏。