而立，指年至三十，学有成就。后来用“而立”指人30岁。这里的“立”指的是“立德、立言、立身”。冯友兰先生认为，而立应是能循礼而行，礼可以代表“义”，即克己去私。子曰：“不知礼，无以立也。”能立即能循礼而行。而立代表着人的行为已经不再只为自身，而是为他人着想。

不惑，意思是遇事能明辨不疑。出自《论语·为政》“四十而不惑”。以后用“不惑”作40岁的代称。不惑，是对于仁义礼有完全的了解，有完全的了解所以不惑，而立是做事能循礼，但并不完全了解，孔子说：“智者不惑。”又说：“智及之，仁不能守之，虽得之，必失之。”即表明了智和仁的关系。因此，不惑是对于仁义礼有完全的了解，达到智者的地步。