据历史考证麻将起源于明代，古称叶子戏，并于1895年传入西方，是中国乃至世界最流行的游戏之一，麻将在广东地区、香港、台湾和日本又称之为麻雀，有着14张、17张不同的规则及打法。

麻将是中国的国粹，中国人总是爱以搓八圈或是以桌上游泳来称呼，麻将本名是抹将，抹的是水浒传的108个好汉，麻将以108张为基数，分别隐喻108条好汉，后来又加上各种花牌，整副牌共计144张。