死水指的是不能流动的水，或者可以说不能与江河湖海溪泉这些活水连接在一起的水，与活水相对，判断是不是死水最简单的方法就是看它有没有水源和流向，喝死水最直观的后果就是上吐下泻，因为死水里面含有大量的细菌。

闻一多先生曾用《死水》作诗，表达对当时统治环境的愤懑之情。