鱼缸在上滤加侧滤的过滤效果如下：

鱼缸中的水位调整到一定的程度后，开动侧滤中的水泵，水泵会把滤桶里的水抽到鱼缸中，鱼缸中的水位上升，水流就会通过侧滤的下吸通道和上溢通道流回到滤桶里，水流能带走鱼便、剩余的鱼食、油膜等鱼缸中常见的垃圾到滤桶里，滤桶里的过滤棉能过滤出大块的垃圾，玻璃环、生化球等生化滤材能培养硝化菌，分解鱼缸中的亚硝酸盐和氨，以达到水质清澈、减少换水量的目的。

但侧滤有一个致命弱点：容易缺水。在开泵循环的情况下，鱼缸中缺少的每一滴水，都是先从滤桶里的水量减少的。由于各种原因造成的鱼缸失水，都会引起侧滤滤桶里的水分减少，减少到一定的程度后，水泵会烧掉。因此隔几天就要往滤筒里添加水分。