《五蠹》全文近四千七百字，是先秦说理文进一步发展的作品，可以反映出韩非文章的一般特点。作者举出了大量的事实，于对比中指出古今社会的巨大差异，论据充分，词锋锐利，推理事实切中肯綮。

五蠹，指当时社会上的五种人：

1、学者，指战国末期的儒家。

2、言谈者，指纵横家。

3、带剑者，指游侠。

4、患御者，指依附贵族私门的人。

5、工商之民。

韩非曰：“此五者，邦之蠹也。”蠹，蛀虫。韩非认为这五种人无益于耕战，就像蛀虫那样有害