元素周期表一共有16个族。在元素周期表中每一个横行叫作一个周期，每一个纵行叫作一个族。16个族又分为7个主族（ⅠAⅡAⅢAⅣAⅤAⅥAⅦA）和7个副族（ⅠBⅡBⅢBⅣBⅤBⅥBⅦB）。

化学元素(Chemicalelement)就是具有相同的核电荷数(即核内质子数)的一类原子的总称。从哲学角度解析，是原子的电子数目发生量变而导致质变的结果。