原义

指在擦枪时发生走火事件，由于枪用完后子弹没有完全退净或未上按下保险闩，在擦拭枪支的时候不小心扣动扳机，发生意外的走火事件。

引申义

指两支军队、两伙对立的人之间，发生性质单一的、猝不及防的迅速的交战事件或正处在准备交战的状态，这时只要一颗子弹就能引起大的战争或争斗。