《中国古代文学理论》是普通高等教育十一五国家级规划教材，中国古代文学理论的功能不仅在于能帮助今人切中肯綮地理解古代文学作品的奥秘，而且在于它具有一种指向现实的穿透力。

中国古代文学理论作为表现主义文学理论体系，它理应较再现性的文学理论更能有效地说明一切表现主义作品，特别是西方现代主义作品。西方文学自19世纪末以来，愈益向主体表现方向发展。这些作品中，现实不再成为生活真实的反映，而蜕变为徒有其形、不反映生活本质规律的幻相，成为象征情感的形式、表现主体的媒介。这类作品中文字、现实、主体的关系与中国古代文论中讲的言、象、意的关系，或文字、景物、神情的关系何其相似，当西方现代文学向中国古代文学靠拢、交叉时，中国古代文学理论就有了能较好说明西方现代主义文学作品，或至少对解读西方现代作品很富启示的当代价值。