人的血液当中存在红色的蛋白质，叫血红蛋白。氧和血红蛋白就是为红色的，而脱氧血红蛋白是紫红色的。血红蛋白是由珠蛋白的蛋白质和血红素的低分子铁落化合物，所形成的复合物。

氧和中心的铁原子结合，这种血红素是我们血液颜色的来源。但是具有异常血红蛋白的人，珠蛋白分子当中的某一种氨基酸，被其它种类氨基酸所替代，这种血红蛋白不仅不能和氧结合，颜色也会有所改变，这种血液就成为暗红色。