1983年，郭树森从山西省地质研究所党委书记的位置上退下来。他看到大街上有人大手大脚浪费水的现象，感到非常痛心，于是产生了宣传节水的念头，并通过自己的言传身教，影响了家人和周围群众。为了节约用水，老郭把家里的坐便器换成了节水型抽水马桶，并用洗漱用水和洗澡水冲厕所，用刷锅洗碗水浇花，家里的用水量从原来的每月6吨减少到1吨。目前，太原市民用水量每人每天平均是100升至150升，而老郭全家每天的用水量才60升。因此，自来水公司抄表员记录时，还误以为老郭在水表上动了手脚。在老郭的带动下，原本对节水毫不在意的老伴和女儿也自觉地加入到节水的队伍中。现在，老郭女儿家里也安装了节水型马桶，洗衣、洗菜、做饭的废水全都进行二次利用，树立起全家齐节水的好风尚。