做豆腐的胆水是卤水，学名为盐卤，用卤盐水熬盐后，剩下的黑色液体即为盐卤，是氯化镁、硫酸镁和氯化钠的混合物,由于可以使蛋白质凝固成胶体，卤水是做豆腐的重要原料。

胆水豆腐就是在做普通豆腐时加入胆水这种物质的豆腐。胆水使豆浆中的蛋白质凝结成胶体，把水分离出来，制成豆腐。