东北地区主要属于温带季风气候，冬季寒冷漫长，夏季温暖短暂。东北地区自南向北跨暖温带、中温带与寒温带，冬季南北温度差异明显。东北地区的降水多集中在夏季，冬季降雪较多，地表积雪时间长，是中国降雪最多的地区。东北北面与北半球的“寒极”地区西伯利亚为邻，冬季寒冷。本地区冬季气温较同纬度大陆低10摄氏度以上，整体上东北地区在气候上具有冷湿的特征。