关羽字“云长”表示“射剑能射到白云之外”，关羽的“羽”字寓意翅膀，和云长的“长”字相符。

还有一种说法是：关羽本名冯长生，河东解人，因杀人而逃往涿郡涿县，路过关卡时，守关士兵问其姓，关羽指向墙上的通辑画像，士兵以为他指向关卡，所以认为他姓关，因此叫关长生，后改为关寿长，是杀了人而躲过了通辑的原故吧，又改为云长，是指他人生从此拨云见日了。