群时延即系统在某频率处的相位对于频率的变化率。宽带信号经过媒质传输路径或设备中的线性元件时，其各个频谱分量的相速不同，元器件对各频谱分量的响应也不一样，这都会引起到达接收端的信号因各频率分量的相移或时延不同而产生相位关系的紊乱，即相位失真。相位失真将导致调频信号串噪声增大图像信号扭曲或产生码间干扰。相位失真是以一群频率分量之间的时延差值来衡量的，故称之为群时延。群时延是指群信号通过线性系统或线性网络时,信号整体产生的时延，它是合成波包络的传播时间，所以也称包络时延。从物理意义上说，某一频率的群时延表示以该频率为中心的一个很窄频带内的信号通过系统和网络的传输时间,在数值上等于相位特性的一阶微分。