改革开放以来，我国社会主义现代化建设取得了举世瞩目的伟大成就，但科技创新能力不足日益制约着我国经济社会的发展，同时还面临着来自发达国家在科技方面占有优势的巨大压力。为了抓住机遇、迎接挑战，我国比以往任何时候都更加需要紧紧依靠科技进步和创新，带动生产力质的飞跃，推动经济社会全面、协调、可持续发展。建设创新型国家成了我国有效应对未来国际竞争的重大战略选择。党的十六大从全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化建设的全局出发，要求制定国家科学和技术长远发展规划。