马可波罗是世界著名旅行家和商人。17岁时，随父亲和叔叔前往中国，历时约四年，于1275年到达元朝的首都，与元世祖忽必烈建立了友谊。在中国游历了17年，曾访问当时中国的许多古城，到过西南部的云南和东南地区。《马可波罗游记》直接或间接地开辟了中西方直接联系和接触的新时代，也给中世纪的欧洲带来了新世纪的曙光。