陈嘉庚是著名的爱国华侨领袖、企业家、教育家、慈善家、社会活动家，福建省泉州府同安县集美社人。1913年回家乡集美先后创办了集美小学、集美中学、师范、水产、航海、商科、农林等校和厦门大学。厦门大学、集美学村各校师生都尊称其为“校主”。1937年抗日战争全面爆发，南洋华侨筹赈祖国难民总会在新加坡成立，陈嘉庚被推选为主席。他自己带头捐款，还组织各类活动。1939年一年，南洋华侨就向祖国汇款3、6亿多元，从卢沟桥事变到太平洋战争爆发的4年半期间，捐款约15亿元，极大地支援了中国国内的抗日力量。