别名黑丑、白丑、二丑。为旋花科牵牛属，一年生蔓性缠绕草本花卉。蔓生茎细长，约3到4米，全株多密被短刚毛。花色鲜艳美丽。蒴果球形，成熟后胞背开裂，种子粒大，黑色或黄白色，寿命很长。花期6到10月，大都朝开午谢。牵牛子为旋花科植物牵牛花的种子。

牵牛子生于山野灌丛中、村边、路旁。喜气候温和、光照充足、通风适度，不怕高温酷暑。原产于热带地区，全国各地有分布。