荔枝原来叫做离支，因为不能离开枝叶所以得名荔枝。最早关于荔枝的文献是西汉司马相如的《上林赋》，假如荔枝连枝割下，保鲜期会加长。对此明代的李时珍也认可。

荔枝是无患子科、荔枝属常绿乔木，高约10米。果皮有鳞斑状突起，鲜红，紫红。成熟时至鲜红色；种子全部被肉质假种皮包裹。花期春季，果期夏季。果肉产鲜时半透明凝脂状，味香美，但不耐储藏。