水螅以水生之小动物为食，而刺囊细胞的刺针先受到刺激，刺囊细胞因受到刺激而释出刺囊，刺入猎物体分泌毒液，把食物麻醉，麻醉后的食物再利用触手将食物放入口，然后吞入消化循环腔中，内层细胞进行消化工作，最后体内获得养分。

水螅捕食水蚤等小动物的过程是:

1、活水蚤碰到刺细胞；

2、刺细胞射出刺丝；

3、把毒液注入水蚤体内；

4、水蚤被麻醉；

5、水螅用触手将水蚤捉住送入口中；

6、再由口进入消化腔。