1、父亲病故：苏轼凤翔任满，其父苏洵于汴京病故，他扶丧归里。

2、政治方面：熙宁二年初还朝任职。其时神宗用王安石变法，苏轼的改革思想与王安石的变法主张有许多不同。如王安石主张“大明法度”，并迅速向全国推行新法。苏轼则强调择吏任人，而反对"以立法更制为事；主张"节用以廉取"，而不赞同"广求利之门"；他还提出"欲速则不达"，"轻发则多败"，在兴革步骤上力主稳健，但他连续上书反对变法。由于意见未被采纳，请求外调，自熙宁四年至元丰初期他先后被派往杭州、密州、徐州、湖州等地任地方官。