孔方兄是代指钱。

在古代，由于国家实行重农抑商政策，所以商人的地位都很低，大多数文人都自诩清高，认为与钱连在一起的东西都是低下的，所以大多文都以提钱为“耻”，但钱又实在是生存不可或缺的东西，古代人们都对钱，都怀有一种敬畏。又因古代钱币多是铜钱或银钱，都是外圆内方形，中间为孔，古代文人为避免直接呼“钱”有失身份，所以称钱为“孔方兄”。