犯罪的原因有主观的原因和客观的、外界的原因两种，主观的原因如年龄、性别、遗传等，客观的、外界的原因如经济关系、职业地位关系、贫富悬殊、失业、人口的密度、人种的不同、政治、教育、宗教、风俗习惯、气候、天灾、地域环境等。

犯罪原因理论是犯罪学理论的基础，决定了犯罪预防理论的体系和内容，也是制定犯罪对策的依据。在占代，由于科学不发达，人们的认识和判断能力低，因而对犯罪原因的解释往往与“逆天道”、“中恶魔’联系起来，或认为金钱是犯罪之源、贫困导致犯罪。