因为毛发是一种特殊的物质。它是皮肤的附属物，由一些充满角蛋白的细胞组成。细胞不断更新，于是头发就不断长长。角蛋白也存在于手指甲和脚指甲这些更为坚硬的组织中。毛发通常生长在除手掌、脚底、嘴唇和乳头等处以外的任何部位。每一根毛发都固定在皮下微小的毛囊中。而毛囊的形状影响毛发的形状。圆形毛囊长出的是直发，椭圆形长出的是波浪式，而那些一头鬈发的人的毛囊是螺旋形的。毛发本身分为3层。决定毛发颜色的色素存在于被称为皮层的中间一层，黑色、褐色和金色头发中含有不同浓度的黑色素，但红头发中却含有另一种类似血液和铁锈的含铁的毛发铁色素。