该篇是伯夷和叔齐的合传，冠司马迁所著的《史记》列传之首。在这篇列传中，作者以“考信于六艺，折衷于孔子”的史料处理原则，于大量论赞之中，夹叙伯夷、叔齐的简短事迹，他们拒绝接受王位，让国出逃，武王伐纣的时候，又以仁义叩马而谏，等到天下宗周之后，又耻食周粟，采薇而食，作歌明志，于是饿死在首阳山上。作者极力颂扬他们积仁洁行、清风高节的崇高品格，抒发了作者的诸多感慨。