每年的冬至日即为“一九”的第一天，九天为一“九”，“九九”共有八十一天。

数九又称冬九九，是一种中国民间节气。数九从每年阳历12月下旬初冬至开始。中国传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念，九个九即八十一更是“最大不过”之数，古代中国人民认为过了冬至日的九九八十一日，春天肯定已经到来。