单名是先秦文化的遗风。从尧舜禹开始，单名一直是社会的主流。秦汉延续了这一风格。主流是单名，双名也有。 东汉时期，演变为彻底的单名。中国古代人以单名为贵，双名为贱。古人曾以单名为时尚。《春秋公羊传》云，“讥二名，二名非礼也”。王莽时，“令中国不得有二名”。所以，三国人物多单名，也多重名。据统计，《三国演义》一书中出现的同名同姓的人物有十八对之多，如“曹节”一为曹操的曾祖父，二为宦官。大概嫌双名非礼、拗口，《水经注》的作者，北魏的郦道元，被人简化为郦元。直到苏轼《石钟山记》，还在“叹郦元之简，笑李渤之陋