近代自然科学是以天文学领域的革命为开端的。

天文学是一门最古老的科学。在西方，通过毕达哥拉斯、柏拉图、 喜帕恰斯、托勒密等人的研究，已经提出了几种不同的理论体系，成为一门最具理论色彩，又是提出理论模型最多的一门学科。波兰天文学家哥白尼从1506年开始，在弗洛恩堡一所教堂的阁楼上对天象仔细观察了30年，从而创立了一种天文学的新理论日心说。1543年，哥白尼公开发表《天体运论》，这是近代自然科学诞生的主要标志。