分布在干旱地区的湖泊多为不泻水的咸水湖。这里，化学风化不彻底，被搬运进湖泊中的物质以易溶盐类为主。由于湖水不断蒸发，盐分不断积累，淡水湖可逐渐咸化而变为咸水湖。

湖水中含盐溶液的浓度常可达到过饱和而发生沉淀。由于湖水含盐高，故湖泊不能有显著的生物沉积。又由于周围地面流入湖中的水量少而不能带来大量的碎屑物，只是风和洪流可将一些碎屑物搬来。因此，湖泊的沉积以化学沉积和蒸发岩为主，机械沉积退居次要地位。