“伏”表示阴气受阳气所迫藏伏在地下的意思，每年有三个伏，三伏天是一年中最热的季节，其中初伏，末伏都是10天，中伏有些年10天，有的年份则是20天，有人称之为两个中伏。

三伏天是中原地区在一年中最热的三十或四十天，三伏是按农历计算的，大约处在阳历的7月中下旬至8月上旬间。

每年入伏的时间不固定，中伏的长短也不相同。简而言之，即从夏至后第3个“庚”日算起，初伏为10天，中伏为10天或20天，末伏为10天。

三伏的日期是从夏至日后数到第3个庚日是初伏，第四个庚日到第五个庚日为中伏，立秋后的第一个庚日到第二个庚日为末伏。

(每一个庚日相隔10天)中伏天数不固定，夏至到立秋之间有4个庚日时，中伏为10天，有5个庚日时，中伏为20天。