怀山药也叫做薯蓣，它是多年生的缠绕行草本植物，根比较肥厚，长短都是不相同的，为柱形。秦汉时《神农本草经》记载：山药以河南怀庆者良。焦作古称怀庆府，北依太行，南临黄河，自然条件得天独厚，山药、地黄、菊花、牛膝“四大怀药”驰名中外。怀山药作为“四大怀药”之首，医家评价其“温补”“性平”，是“药食同源”的典范。“铁棍山药”为怀山药中的珍品，因其色褐间红、质坚粉足、身细体长，外形酷似铁棍而得名，主产区为温县。

怀山药：

怀山药主要成分为淀粉16%（淀粉酶），蛋白质（其中糖蛋白质包括16种氨基酸）、糖（甘露糖、葡萄糖、半乳糖）、皂甙粘液质、维生素、铁及锰等多种微量元素和其它多种成份，有条干直、色洁白、粉性足等特点。铁棍山药是产于温县的山药品种，属怀山药中的极品，根茎呈圆柱形，长6080厘米，最长可达100厘米以上，身细而坚，水分少，汁液较浓，味道鲜美，入口面而甜，并伴淡淡的麻味。主要成分为皂苷、粘液质、胆碱、山药碱、淀粉、糖蛋白、自由氨基酸、多酚氧化酶、维生素C、碘质、16种氨基酸，以及铁、铜、锌、锰、钙等多种微量元素，具有健脾、补肺、固肾、宜脑、益智、养颜、抗衰老、抗肿瘤、抗疲劳、抗有害物质刺激、调节代谢、增强免疫机能、促进生长、调节内分泌、调节肾功能、兴奋制血系统、调节神经系统的功能，是怀山药中药用价值最高、滋补作用最佳的品种。经常食用，不但可以增强体质，滋养皮肤，延缓衰老，而且对肾虚腰痛、痛经、肾虚精亏、食欲不振、食少便糖、脾虚泄泻、肺虚久咳、肥胖等颇有良效。