1、传说最初年三十晚上吃年夜饭的时候，家家户户都是开着大门的。

2、有一年，玉皇大帝想了解民间疾苦，就派铁拐李下凡察看民情，铁拐李便在人间吃年夜饭的时候，提跛着脚沿街到各家乞讨，讨完饭后，他便把讨来的东西提给玉皇大帝看，为了均分天下财富，避免贫富不均造成天下混乱，对人间的富裕户，玉皇大帝便命令神仙让他一年遭几次灾，不至于太富；对人间的贫困户，则让他发几次财。

3、这事慢慢地传到了人间。有一户人家十分精明，到吃年夜饭的时候，这户人家就把大门关得紧紧的，家人谁也不准大声说话。等打开大门铁拐李来讨饭时，那家年夜饭已经吃过，桌子上空空荡荡，无一施舍。铁拐李一看，这户人家穷的连年夜饭都吃不起，就在这户人家的门口放上几个元宝就走了。天下没有不透风的墙，不久，别人都跟着学了起来。而铁拐李见家家都关着大门吃年夜饭，便知道人们已经晓得了他的任务，就不在到人间来探查贫富了，虽然铁拐李不来了，可是民间关着大门吃年夜饭的习惯却从此流传了下来。