槟榔上的黑色东西俗称“心子”。槟榔的“心子”中含石灰汁、饴糖、酒、香精等混合物，与槟榔所含的生物碱二者共同作用于人体，引起植物神经兴奋所致。因槟榔的汁液呈紫红色，嚼槟榔日久会使人牙齿变黑。槟榔最初，并非嚼食而是药用，有祛痰止咳、消食醒酒、宽胸止吐、驱虫等作用。以后才渐渐发现因可嚼食而独具魅力，这也是它流传至今，颇富生命力之故嚼食时残渣切勿吞食，初次嚼食会有面红发热、出汗等现象，少数人还会有胸闷现象，是正常反应，因此初次嚼食时应适量品用。