嗜热链球菌来源于乳制品。它是一种耗氧的革兰氏阳性菌，以两个卵圆型为一对的球菌连成约0.7到0.9微米的长链。在选择性培养基，嗜热链球菌会长成米色的菌落。嗜热链球菌和布氏乳杆菌都是制作酸奶的必需材料。研究表明这种细菌只能到达小肠的上半部，而不像双歧杆菌那样可以去到大肠。科学家认为活的的酸奶菌（嗜热链球菌和布氏乳杆菌）都能帮助乳糖不耐受的人们消化乳糖，因为这两种菌都可以产生能乳糖酶。