咸丰年间，湖北巡抚胡林翼首次在奏函中使用“武汉”两字，如“武汉为荆襄咽喉”、“若使武汉克复”、“武汉两城对峙”等等，任指武昌、汉阳（包括汉口）两地。

武汉，简称“鄂”，湖北省省会。它是武昌、汉口、汉阳三镇统称。世界第三大河长江及其最长支流汉江横贯市区，将武汉一分为三，形成武昌、汉口、汉阳，三镇跨，江鼎立的格局。