秦朝开始于公元前221年，灭亡于公元前207年。

秦朝是由战国时期的秦国发展起来的中国历史上第一个大一统王朝，传三世，共两帝一王，国祚共十四年。

秦国原为周朝的一个诸侯国，秦王赢政继位后，于公元前230年到前221年先后攻灭关东六国，完成华夏大一统，之后北击匈奴、南并百越，建立了国土空前辽阔的王朝。赢政死后，秦二世胡亥与赵高合谋篡改秦法导致秦末农民起义。公元前207年，秦王子婴向刘邦投降，秦朝灭亡。