12前面的第一个数是11。分析过程如下：这道题目考查的是对自然数的认识以及对整数加减法的运用。而且12前面的第一个数的数学表达式为：12-1，所以计算所得的结果为11。

自然数是用以计量事物的件数或表示事物次序的数。即用数码0，1，2，3，4，……所表示的数。表示物体个数的数叫自然数，自然数由0开始，一个接一个，组成一个无穷的集体。