花生，原名落花生，因为它是地上开花、花落以后在地下结果的作物，所以叫“落花生”。花生原产于南美洲的巴西和秘鲁。公元1492年哥伦布发现新大陆后，早期的航海家把花生荚果从南美洲带到西班牙。由于花生的优良食用价值，不胫而走，迅速传遍欧洲。16世纪初，花生又从南美洲经印度洋与太平洋传播到非洲和亚洲各地。公元17世纪，殖民主义者贩卖黑人做奴隶，花生随着又从非洲带到北美洲。美国在独立战争后才开始大量种植花生。俄国在1792年引进花生，开始种植在敖得萨植物园作为观赏植物，直到19世纪才大面积种植。大约在15世纪晚期或16世纪初期，花生从南洋群岛引入中国，最初只在沿海各省种植，后广泛传播。